Валлетта, город-крепость, является столицей Мальты. Это живой, рабочий город, административное и коммерческое сердце островов. Валлетта получила свое название от основателя города, высокочтимого великого магистра ордена святого Иоанна Жана Паризо де ла Валлетта. Этот величественный город-крепость вырос на безводных крутых скалах полуострова Маунт Шиберрас, вздымающихся меж двух глубоких гаваней Марсамшетт и Большой Гаванью. Заложенная в 1566 году, Валлетта была полностью выстроена, вместе с внушительными бастионам, фортами и собором, в поразительно короткий срок - за 15 лет.
У Валлетты множество именований, каждое из которых напоминает о ее богатом историческом прошлом. Это и "современный" город, построенный рыцарями святого Иоанна; и шедевр эпохи барокко; и город европейского искусства, и город-объект мирового наследия. Город, которым правили последовательно финикийцы, греки, карфагеняне, римляне, византийцы, арабы и рыцари Ордена святого Иоанна, является одним из самых богатых по части сосредоточения исторических достопримечательностей районов мира.
Столица Мальты – Валлетта обязана своим существованием османскому нашествию на остров во времена правления султана Сулеймана Великого. Если бы заклятый враг рыцарей-госпитальеров, вытеснивший их прежде с острова Родос, не вторгся на Мальту в мае 1565 года, то, возможно, не появился бы на земле столь восхитительный город.
Для защиты острова от возможной опасности Великий Магистр Жан Паризо де Ла Валлетт принял решение о строительстве города-крепости.
Уникальное архитектурное пространство Валлетты не оставит равнодушным ни одного человека. Неслучайно этот город называют городом-дворцом.
Валлетта стала первым европейским городом, построенным по плану. План каждого дома заранее утверждался, и хозяева не могли ни изменить его, ни продать участок под другую застройку. Запрещалось строить дома, выступающие на проезжую часть, чтобы не сужать городские улицы. Не разрешалось перед домом разбивать садики и оставлять свободное пространство между соседними домами. Угол каждого дома предписывалось украшать скульптурой, предпочтительно религиозного содержания. Во дворах должны были устраиваться колодцы для сбора дождевой воды. Каждый дом в обязательном порядке подсоединялся к общей дренажной системе.
Удивительный колорит придают облику Валлетты многочисленные улицы-лестницы выходящие к морю. На них были созданы протяженные невысокие ступени для удобства рыцарей, носящих тяжелые доспехи. Эти улочки прославил в своих стихах лорд Байрон.
Трудно описать всю прелесть и возвышенную красоту этого города. Лучше увидеть его своими глазами.
